• Dupa prima zi din Raliul Mexicului, Hyundai Motorsport si Esapekka Lappi sunt lideri in clasamentul general provizoriu;
• Echipajul finlandez a castigat cinci dintre cele zece probe desfasurate pana acum;
• Thierry Neuville ocupa pozitia a patra, iar Dani Sordo cea de-a sasea.

Hyundai Motorsport a avut un debut bun in Raliul Mexicului, etapa a treia din Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC). Esapekka Lappi si Janne Ferm, copilotul sau, sunt lideri in clasamentul general, dupa ce au castigat cinci dintre cele zece probe speciale desfasurate pana acum. Totodata, Thierry Neuville si Martijn Wydaeghe, copilotul sau, se afla pe locul al patrulea, iar Dani Sordo si Cándido Carrera pe cel de-al saselea.

Raliul Mexicului, revenit in calendarul mondial dupa o pauza de trei ani, a debutat joi seara cu startul festiv, urmat de doua super speciale pe strazile din Guanajuato. Vineri au fost programate opt probe speciale, inclusiv doua treceri pe legendara El Chocolate, o proba cu o lungime de aproape 30 de km.

Esapekka Lappi a inceput in forta, cu o victorie pe aceasta proba, iar dupa primele trei speciale avea un avans de 1,4 s in clasamentul general. Finlandezul a castigat patru probe vineri si a incheiat ziua cu 5,8 s in fata lui Sebastien Ogier, pilotul clasat pe locul secund.

„Cred ca aceasta a fost una dintre cele mai bune zile din cariera. Imi doream sa lupt pentru un loc pe podium, dar nu credeam ca voi fi intr-un duel atat de strans cu Seb pentru prima pozitie. Stiam ca avem o masina competitiva. Am muncit mult la raliurile din Monte-Carlo si Suedia, dar si in testele pe macadam inainte de aceasta etapa. Cred ca am gasit setarile care imi plac si acum este momentul sa ma concentrez pe pilotaj.  M-am simtit foarte bine la volan, am tractiune buna la iesirea din viraje si masina a rezistat probelor dure de aici. A fost un inceput bun si trebuie sa ramanem concentrati pana la final”,a declarat Esapekka Lappi.

Thierry Neuville si Martijn Wydaeghe au reusit sa ramana in lupta pentru un loc pe podium, fiind la mai putin de 40 s in spatele colegilor de echipa.

„Cred ca puteam avea o pozitie mai buna in clasament, dar au fost cateva situatii in care am pierdut timp. Suntem cu 20 s in fata lui Rovanperä si la mai putin de 10 s in spatele lui Evans, asa ca am facut totusi o treaba buna”,a mentionat Thierry Neuville.   

Dani Sordo si Cándido Carrera, copilotul sau, au avut un ritm bun pana pe PS7 cand au facut pana si, din aceasta cauza, au pierdut peste un minut. Echipajul spaniol a incheiat ziua in forta si a castigat ultima speciala de vineri si este pregatit sa lupte in continuare pentru puncte in Raliul Mexicului.

„A fost o zi destul de buna pentru noi, dar am pierdut sansa sa incheiem pe podium dupa pana de pe speciala a saptea. Sunt insa multumit de ritmul avut pana in acel moment si cred ca putem recupera din timpul pierdut pe probele de sambata si duminica”,a adaugat Dani Sordo.

Sambata este cea mai lunga zi a raliului cu noua probe speciale si cu o lungime de aproape 130 de km, iar duminica sunt programate ultimele patru probe, echipajele avand de parcurs peste 60 de km.  

„A fost o zi buna pentru echipa, in care am castigat sase dintre cele opt probe pe macadam. A fost un test incredibil pentru masini, iar rezultatul de astazi demonstraza ca efortul intregii echipe a dat rezultate. Sunt foarte multumit de evolutia lui Lappi, care a ramas in fata pilotului Séb Ogier, dar si de parcursul lui Thierry, care a facut tot posibilul sa ramana in lupta pentru un loc pe podium, tinand cont de pozitia la start. Si Dani a mers excelent, dar, din pacate, o pana l-a costat timp pretios. Mai este insa foarte mult pana la final si am vazut ca aici se poate intampla orice, asa ca nu ne putem gandi inca la victorie”,a declarat Cyril Abiteboul, directorul Hyundai Motorsport.

Clasament Raliul Mexicului 2023 (dupa ziua de vineri):